1903 – Unterteilung «Konferenzen»

19 August 1903 – Elder Knutti

Im Kantonsspital Zürich verstirbt der Missionar Gottfried Knutti. Elder Knutti reiste im Herbst 1901 aus Montpelier, Idaho, ab, um seine Mission in der Deutschen Mission anzutreten, wo er am 18. November anlangte. 6 Monate lang wirkte er in der Konferenz Berlin und wurde danach in die Leipziger Konferenz versetzt. Nach einigen Monaten traten Unwohlsein und Schwäche auf, und seine Vorgesetzten hielten es für das Beste, ihn entweder seine Heimreise antreten zu lassen oder ihn in die Schweiz zu versetzen, „indem das hiesige Klima als seiner Gesundheit besser zuträglich erachtet wurde, als das in Sachsen der Fall sein konnte.“ Doch der Gesundheitszustand besserte sich nicht und Elder Knutti musste ins Kantonsspital Zürich eingeliefert werden. „Er zeigte bis auf die letzten Tage grossen Mut, doch konnte der jetzt konstatierten Bauchfellentzündung und Lungenschwindsucht nicht mehr Einhalt getan werden. Seine Mission schien beendigt zu sein und der Herr nahm ihn zu sich in ein neues Arbeitsfeld, wo er das Werk der Menschenerlösung fortsetzen kann.“

Elder Knutti war am 27. Januar 1877 zu Diemtigen im Kanton Bern geboren worden. Die Familie Michael und Elisabeth Knutti-Gutfeller hatte sich nach der Auswanderung in Montpelier, Idaho, niedergelassen.

1. Dezember 1903 – Unterteilung in „Konferenzen“

Im „Stern“ kündigt Missionspräsident Levi Edgar Young an, dass aufgrund des beständigen Wachstums und der Entwicklung der schweizerischen Mission es als für notwendig erachtet worden sei, dieselbe erneut in Konferenzen zu unterteilen, mit je einem Präsidenten. „Die Pflichten dieser Brüder werden darin bestehen, die Gemeinden in ihren resp. Feldern zu besuchen, Versammlungen abzuhalten und wenn möglich, Heilige und Freunde zu besuchen und in der Versetzung von Ältesten in neue Felder behülflich zu sein.“

Folgende Brüder werden als Konferenzpräsidenten berufen:

• Ältester David Hirschi, als Präsident der St. Galler Konferenz, welcher die Gemeinden St. Gallen, Chur, Winterthur und Schaffhausen zugeteilt sind.
• Ältester John Bühler, als Präsident der Zürcher Konferenz, welcher die Gemeinden Zürich, Basel, Langnau, Luzern und Aarau zugeteilt sind.
• Ältester Gottfried Ott, als Präsident der Berner Konferenz, welcher die Gemeinden Bern, Biel, Solothurn und im Berner Oberland zugeteilt sind.

Dieses System der Unterteilung in kleinere Einheiten wird fortan beibehalten, wobei der Begriff „Konferenz“ später vom Begriff „Distrikt“ abgelöst wird; grössere Distrikte werden in Europa zu Beginn der Sechziger Jahre in „Pfähle“ umorganisiert; während der Distrikt noch immer einem Missionspräsidenten untersteht, bildet der Pfahl eine selbständige Einheit, die heute der Gebietspräsidentschaft unterstellt ist.